Terwijl de wereldeconomie zich probeert te herstellen van de heftigste crisis van de afgelopen decennia, staat de auto-industrie voor een belangrijke nieuwe fase. Vóór de recessie groeiden de bomen tot aan de hemel. Met 30% groei tussen 1995 en 2005 en het creëren van ongeveer 60 miljoen banen wereldwijd waren de veelal Westerse autofabrikanten een belangrijke en constante factor voor economische groei. Maar onder invloed van de economische teruggang zijn de rollen gaan verschuiven en is Azië nu als belangrijkste autogebied uit de strijd gekomen. Vooral China is nu de voorloper bij het herstel van de markt. Niet alleen is het de dominante plek voor de fabricage (het is het land met de meeste autofabrieken), ook is de opkomende Chinese markt zelf het grootste, nieuwe speelterrein geworden.
Verwacht wordt dat 80% van de globale groei tussen 2010 en 2017 zal komen van opkomende markten en 34% alleen al vanuit China. China is de grootste auto verkoopmarkt geworden en daarbij ook nog eens de snelst groeiende. En de nieuwe en opkomende afzetmarkten bieden ook weer volop kansen voor autofabrikanten, die zich nu specifiek gaan richten op landen als Brazilië, Rusland, India en vooral dus China. Maar zij moeten daarbij zeker rekening houden met heftige concurrentie van automerken uit deze landen zelf. Een aantal nieuwe Indiase en Chinese automakers zijn zich al globaal aan het oriënteren en hebben natuurlijk het voordeel dat ze de eigen markt als geen ander kennen. Het is dan ook zeer goed voor te stellen dat het volgende top automerk uit China zal gaan komen.
Nu het speelveld is verschoven, geldt hetzelfde voor de media en advertentie uitgaven die zich ook steeds meer op de Aziatische markt zijn gaan richten. Neem daarbij alle recente ontwikkelingen op het gebied van hybride en elektrische auto’s en het is duidelijk dat het voor veel automakers binnen een korte tijd een totaal andere wereld is geworden. Een belangrijke rol is hier nu dan ook weggelegd voor het luisteren naar de consument en marktonderzoek lijkt hiervoor de aangewezen methode. Een globale studie uit 2009 heeft al aangetoond dat 88% van 3000 ondervraagden het internet gebruikt als de eerste bron van informatie bij het kopen van een (nieuwe) auto. Automerken kunnen zich dan ook niet meer veroorloven om weinig aandacht te besteden aan het belangrijkste online kanaal dat zij voorhanden hebben; de website.
MetrixLab heeft recent een aantal studies gedaan naar het online gedrag van de (nieuwe) Chinese autokoper. Hieruit blijkt dat merendeel van de ondervraagden regelmatig websites bezoekt van automerken om zich te oriënteren op een naderende aankoop. Over het algemeen werden er meerdere merken en modellen bekeken en binnen een bepaald budget. Dit benadrukt de waarde van een goede website nog meer als de uitgelezen kans om een potentiele klant te winnen, of juist te verliezen. Er lijkt voor nu en in de toekomst dan ook een belangrijke rol weggelegd voor marktonderzoek dat richting kan geven aan de online positionering van automerken in deze nieuwe markten. Hiervoor zal onderzoek moeten plaatsvinden op gebieden van online consumentengedrag, websiteperformance en usability aspecten, zodat automerken een optimale website ervaring kunnen creëren, dat precies het bedoelde merkimago uitspreekt en dat naadloos aansluit bij de behoeftes van bestaande en nieuwe consumenten in zowel bestaande als nieuwe markten.
Bron: